Эта планета - почти в два раза больше по размеру, чем Земля и приблизительно в пять раз тяжелее. Вычисления показали, что плотность планеты приблизительно равна плотности Земли, что означает, что COROT-7b состоит из силикатных скалистых образований, так же, как твердый поверхностный слой Земли.

Планета, вероятно, гораздо менее предрасположена к жизни, чем Земля, о чём свидетельствует тот факт, что она находится на расстоянии приблизительно в 1.6 миллионов миль (2.6 миллионах км) от её звезды, что в 23 раза ближе, чем Меркурий от Солнца.

Привязанная и горячая

Поскольку планета находится так близко к звезде, она гравитационно привязана к ней так же, как Луна привязана к Земле. Одна сторона планеты всегда повернута к своей звезде, так же, как одна сторона Луны всегда оказывается повернутой к Земле.

На стороне, обращенной к звезде, температура равняется приблизительно 4 220 градусам по Фаренгейту (2 326 градусов Цельсия) — температура достаточно высокая, чтобы испарить камень.

Так, в отличие от гораздо более прохладной Земли, на COROT-7b нет никаких летучих газов (углекислый газ, водный пар, азот) в атмосферном составе. Вместо этого ее атмосфера состоит из того, что можно было бы назвать испаренной скалой.

"Единственная атмосфера, которую имеет этот объект, произведена из пара, являющегося результатом испарений силикатов из озер лавы или океанов лавы", говорит Брюс Фегли младший из Вашингтонского университета в Сент-Луис.

Прогноз погоды

Чтобы узнать, на что могла бы походить атмосфера COROT-7B, Фегли и его коллеги смоделировали ее на компьютере. Они обнаружили, что атмосфера COROT-7B состоит из компонентов, похожих на состав каменистого образования, и, когда «атмосферный фронт движется», мелкая галька конденсируется и уплотняется в воздухе и выпадает в виде дождя.

"Натрий, калий, кремниевая одноокись и затем кислород — или атомный или молекулярный кислород — составляют большую часть атмосферы", сказал Фегли. Но также в составе силикатной скалы найдено небольшое количество других элементов, таких как магний, алюминий, кальций и железо.

Камень выпадает в такой же форме, как дождь на Земле: "Если подниматься выше, атмосфера становится более прохладной, и, в конечном счете, она становится насыщенной различными типами «скал», то есть, как вода в атмосфере Земли, - объяснил Фегли. - Но вместо формирования водного облака и затем выпадения в виде дождя, мы видим пример формирования «каменного облака», и начинается дождь в виде небольшой гальки из различных типов скалистых пород".

Коллекция минералов

Атмосфера экзопланеты наполнена минералами, такими как энстатит, корунд, шпинель и других. Элементный натрий и калий, у которых очень низкие точки кипения по сравнению со скалистыми образованиями, не выпадают в виде дождя, а вместо этого остаются в атмосфере, где они формируют газовые облака, которые защищают COROT-7 от проникновения космического ветра.

Эти большие облака обнаруживаемы земными телескопами. Натрий, например, хорошо виден в оранжевой части спектра. Ученые недавно определили натрий в атмосферах двух других экзопланет. Об этом – в следующей статье об экзопланетах – удивительных и таинственных. Специально для Гомель-Сат.